État des lieux des prisons : une honte Française

Il y a les polémiques à la con, les kartings de la pensée-minute, et il y a la réalité des geôles françaises. Dominique Simonnot, contrôleuse générale des lieux de privation de liberté, une amie, de longue date, est venue nous raconter ce qu’elle sait, ce qu’elle voit, et ce qu’elle entrevoit. Comme elle sait faire : toujours franche, et sincère. Au Poste, elle a tenu un discours qui tranche. Un discours courageux. Un discours fort.

Le
5 octobre 2020, Dominique Simonnot a été nommée par Emmanuel Macron
(elle nous dira comment, en fin d'entretien) contrôleuse générale des
lieux de privation de liberté. Une nomination comme un retour aux
sources :  Dominique Simonnot a commencé sa carrière d'éducatrice à
l'Administration pénitentiaire entre 1979 et 1991. Elle devient
journaliste spécialisée police/justice à Libération, puis au Canard Enchainé. 
Invitée suite à la polémique suscitée par la diffusion d'une vidéo de
prévenus de Fresnes conduisant un kart, elle nous livre son avis sur les
réactions outrées des uns et des autres.

Dominique
Simonnot pointe l'hypocrisie des responsables politiques, incapables
d'appliquer le Droit en prison. La surpopulation carcérale impose aux
détenus un espace de vie de quelques mètres carrés. La loi dit que
l'Administration Pénitentiaire doit offrir aux détenus des activités
récréatives et intellectuelles.Vœux pieux.

La
contrôleuse poursuit: «Tout un tas de gens ne comprennent pas pourquoi
existent ces activités, en quoi elles sont importantes, utiles,
nécessaires». Elle rappelle que si la prison est faite pour punir, elle
doit également  réinsérer. Pour cela, il faut apprendre aux détenus à
lire, à écrire, à se conduire. Ou encore : un métier. Seulement voilà :
les moyens manquent. L'espace manque: pour 60 000 places de prison en
France, il y a 72 000 détenus. Elle rappelle les condamnations
permanentes de la France par la Cour européenne des droits de l'homme
pour sa surpopulation carcérale.

Une surpopulation carcérale qui
met en danger les détenus, mais aussi les surveillants pénitentiaires.
Dans certaines maisons d'arrêt, ils sont 1 surveillant pour 150 détenus
au lieu de 1 pour 50 détenus. Cette situation provoque une grande
détresse dans la profession et un taux d'absentéisme important. La
pression subie par les surveillants rejaillit sur les détenus qui
comprennent cette surcharge de travail.

La nouvelle configuration
politique de l'Assemblée Nationale peut-elle réguler la situation et
améliorer les conditions de détention ? Dominique Simonnot esquisse un
sourire.

La
contrôleuse générale des lieux de privation de liberté nous le
confirme. Elle déplore les bas instincts de vengeance. Elle évoque
ensuite ces ateliers de travail,  et la rémunération à la tâche qui,
bien que prohibée, est encore pratiquée. Ces cas sont signalés. De
nombreux dysfonctionnements ont d'ailleurs été constatés en maison de
détention, notamment dans le traitement des prisonniers âgés ou malades.
Dominique Simonnot cite l'exemple d'une unité sans médecin, avec une
infirmière qui passe une ou deux fois par semaine à la place de la
visite quotidienne prévue.

Pour
la contrôleuse générale des lieux de privation de liberté, son rôle est
d'offrir un regard extérieur sur les conditions de détention. De
nourrir le débat. Et s'il n'est pas possible de résoudre tous les
problèmes, changer les choses l'est. Faire fixer un miroir et une
horloge dans les cellules, par exemple, améliore la vie des détenus. Ces
actions sont certes locales, mais ô combien importantes. Quant à
l'Administration Pénitentiaire, elle fait actuellement face à deux
grandes questions, que la contrôleuse générale des lieux de privation de
liberté alimente :

• La surpopulation carcérale

• Le manque de psychiatres dans les hôpitaux psychiatriques

Dominique
Simonnot note l'effort des parlementaires d'user de leur droit de
visite des prisons et déplore son non-usage par la magistrature, qui
invoque un « manque de temps ».

Lors
de l'entretien fusent les sujets. La comparution immédiate, principale
pourvoyeuse de cellule ? Elle juge qu'elle s'apparente à une justice
expéditive. Les centres de rétention administrative ?  Une zone grise:
« ce sont des endroits où l'on enferme les sans papiers,  frappés d'une
interdiction du territoire ou d'une obligation de quitter le territoire,
pendant 3 mois avant leur expulsion. S'ils refusent d'embarquer, ils
écopent de deux à trois mois de prison. Ils retournent après leur peine
dans le centre et si le même refus se produit, ils prennent un peu plus
de prison et ainsi de suite. Ce cercle vicieux extrêmement choquant est
parfaitement assumé par le gouvernement ». Les bonnes pratiques à
l'étranger ? Dominique Simonnot prend exemple sur l'Allemagne : avec 20
millions d'habitants de plus que la France, le pays compte 13 000
détenus de moins. « Il faut privilégier les sanctions hors les murs »,
conclut la Contrôleuse.