Sur les traces des rixes perdues

Longtemps, dans un autre temps, Olivier Bertrand couvrait les banlieues pour Libération. Il traquait les corrupteurs, racontait les gens de peu, secouait la rédaction. Il y a trois ans, une rixe mortelle dans son quartier d’enfance (Vieillet, une cité de Quincy et d’Épinay-sous-Sénart) le ramène à sa jeunesse, les illusions, les siennes, les nôtres. Pourquoi et comment on est passé des bagarres aux duels sanglants ?

Olivier Bertrand est journaliste, auteur et documentariste. Il a déjà publié Les Imprudents (Seuil, 2019).

La causerie en quelques mots

Ce matin-là, il est passé prendre un café chez son ancien collègue. Mais il n'est pas venu seul. Il a amené avec lui son dernier livre, Une Rixe (Seuil, 2023), sa mélancolie douce, ses souvenirs d'ado, son regard tendre et son analyse percutante. Une discussion complice, bien urbaine, s'engage alors, se tissant au fil des pages, des extraits lus par David Dufresne. Cet échange nous emmène en banlieue, entre passé et présent, entre quête et enquête : quête d'une adolescence perdue, diluée dans les transformations de la ville, et enquête sur les rixes d'aujourd'hui, sur une rixe - entre Vieillet et Épinay-sous-Sénart-, sur une mort, celle de Toumani, 14 ans.

Ce tissu urbain banlieusard, Olivier Bertrand le connaît bien, il est pour lui comme une « loupe » sur notre société, et il le dénoue fil après fil avec nous : son histoire, son quotidien - celui de sa jeunesse - son traitement  médiatique et ses « meutes »de journalistes - dont il veut s'extraire, ses politiques publiques, son isolement, ses « frontières mal placées ».

Au final, le fil rouge qu'il tire de cette étoffe grisâtre, c'est l'abandon de ces quartiers, l'abandon par une nation encore bien trop raciste, le constat que « ces enfants ne sont pas assez les nôtres ».